Les Roches - Lenoir

La vigne de Cabernet Franc est âgée de 70 ans, et plantée sur un sol pauvre qui n’offre à la vigne que 20 à 30 cm de terre, si bien que les racines doivent plonger dans le sous-sol de craie pour aller y puiser ses nutriments. Ce sous-sol de craie du Turonien, est le célèbre tuffeau, et il a largement contribué à la réputation des vins de Chinon, dont les vins rouges sont les plus renommés. Le domaine des Roches possède également, depuis la fin des années 1950, une petite parcelle de Chinon blanc de 23 ares (chenin).Après expertise, il s’est avéré que les vignes étaient antérieures à 1900, donc probablement pré-phylloxératiques et franches de pied. Entourée de bois et de terres sans vignes, on pense que cette parcelle aurait pu échapper à l’insecte destructeur. La singularité du domaine des Roches réside dans ses méthodes de vinification, avec dès le départ des vendanges manuelles et des raisins égrappés avant même leur retour en cave. Le risque étant l’oxydation des premiers jus, la rapidité des transferts en cave s’avère ensuite primordiale. Le Cabernet Franc, cépage roi des vins de Chinon est ensuite transféré dans de très vieux foudres en bois, où les raisins sont soumis à un pigeage au pilon. La fermentation s’effectue bien entendu avec les levures indigènes, et l’élevage dure de 3 à 6 ans en fûts, selon les millésimes. L’unique cuvée de rouge du domaine des Roches ne subit pas de filtration, et seulement un très léger sulfitage. La fougue du vin s’en trouve ainsi naturellement apaisée, et c’est dès lors un Chinon civilisé et frais que propose le domaine des Roches, avec un superbe équilibre, et une transparence de saveurs obtenue grâce à son long élevage. Dans son approche en cave, Jérôme Lenoir produit des vins qui ne peuvent manquer d’évoquer l’expression des vins d’Emmanuel Reynaud à Château Rayas (le mythique Châteauneuf-du-Pape). Si bien entendu le Cabernet Franc ne peut être comparé au Grenache noir, la façon d’aborder la vinification et l’empreinte sur les vins demeurent semblables. Le domaine des Roches produit environ 9 000 à 10 000 bouteilles par an, et compte tenu de la durée des élevages, les millésimes sortent décalés. Jérôme Lenoir relâche de temps à autres de vieux millésimes, et il est hautement recommandé de saisir l’occasion de déguster un vieux Chinon, comme le fabuleux millésime 1989 dont les saveurs patinées et les arômes de fraise, d’orange sanguine, de sous bois et de cuir, ne manqueront pas de séduire les grands amateurs de vins âgés.

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