Le domaine Selosse : Champagne de vigneron d'exception

L’histoire du domaine Jacques Selosse

Découvrez l’histoire de ce domaine, transmis de pères en fils après la 2nde Guerre Mondiale : un véritable Champagne de vignerons qui rime avec exception ! 

Tout commence par la création par Jacques Selosse du domaine éponyme situé à Avize dans la Côte des Blancs. Bien que n'ayant pas de racines vigneronnes, Jacques s'est établi à Avize en 1947 et a travaillé dans plusieurs vignobles aidant principalement les veuves à gérer leurs exploitations pendant et après la guerre, puisqu'il n'a pas été mobilisé en raison de sa surdité. Il a débuté avec quelques hectares de vignes, vendant ses raisins à la coopérative pendant plusieurs années. En 1959, il a réalisé ses premiers essais de vinification et, en 1964, a commencé à produire son propre champagne, tout en continuant à vendre une partie de sa récolte au négoce pour maintenir une stabilité financière.

Ensuite, son fils Anselme a repris les rennes du domaine après avoir étudié la viticulture et l’oenologie ! Il a également fait ses armes dans de grands domaines bourguignons et avec de très grands vignerons : Coche Dury, Leflaive et Comtes Lafon. Il est aussi aller en Espagne pour y étudier les vins et les techniques utilisées. Une très belle école. 

Il s’est donc inspiré des méthodes et approches bourguignonnes, de la vignes aux chais, ainsi que de quelques méthodes espagnoles, comme celle de la solera qui permet des élevages oxydatifs. 

Il prend la direction du domaine en 1980 et impose son style avec des pratiques novatrices pour l’époque, voire même très étonnantes, notamment avec la cuvée Substance, obtenue par soléra et marquée par un style oxydatif, subtil et précis ! 

S’en suivent des vins en biodynamie, agroécologie, et permaculture entre les années 1990 et 2000. 

C’est au tour de Guillaume, petit fils de Jacques et fils d’Anselme de se lancer dans le domaine familial. Il prend les commandes en 2019 et ne reproduit pas forcément toutes les pratiques de son père, mais il n’en est pas moins talentueux. Après une transition en douceur, il a pu bénéficier d’excellents enseignements, son talent et son génie étant unanimement reconnus par les professionnels du vin ! 

Les Terroirs,  la vigne et les méthodes 

Le vignoble du Domaine Jacques Selosse s'étend sur un peu plus de 8 hectares, répartis en une cinquantaine de parcelles, presque toutes classées en Grand Cru, au cœur de la Côte des Blancs. Les vignes se situent à Avize, Cramant, Oger et Le Mesnil-sur-Oger pour le chardonnay, qui constitue la grande majorité de l'encépagement du domaine (7,3 hectares). Le reste du vignoble comprend un hectare de pinot noir à Aÿ, Mareuil-sur-Aÿ (Premier Cru à 99%) et Ambonnay. Les vignes sont âgées en moyenne de plus de 60 ans.

Bien que la famille Selosse ait été un temps inspirée par la biodynamie, elle a abandonné cette pratique en 2003 pour se tourner vers les principes de la permaculture (Masanobu Fukuoka).  Le domaine évolue constamment et ne suit aucune méthode figée. Bien qu'il ne soit pas certifié bio, le domaine respecte les normes biologiques : aucun engrais chimique, pesticide ou herbicide n'est utilisé. La famille Selosse compare la vigne à une forêt, prônant l'accompagnement des équilibres naturels sans contrainte excessive. "La forêt est le plus bel écosystème ; on ne l'exploite pas, on se contente de cueillir ce qu'elle offre", peut-on lire sur leur site.

Les sols du domaine sont travaillés à la charrue et au cheval, favorisant l'activité biologique des sols, notamment grâce aux conseils de Claude Bourguignon et à l'utilisation de compost. Les vignes sont enherbées et les rendements sont limités par une taille très courte.

Les vendanges sont effectuées à pleine maturité physiologique, avec des raisins atteignant souvent 13 ou 14 degrés d'alcool potentiel, ce qui signifie que les vendanges se font plus tard que la moyenne régionale. L'équipe de vendangeurs est composée de fidèles de longue date, parfaitement familiers avec la philosophie et les exigences de tri du domaine. Une partie des raisins est laissée à maturation pour développer du botrytis, apportant ainsi une complexité supplémentaire aux jus.

Au Domaine Jacques Selosse, les vinifications en cave sont conçues pour respecter le vin et son terroir, avec une intervention minimale. Guillaume Selosse cherche à préserver l'identité et l'expression du terroir de ses vins sans les perturber, masquer ou altérer.

Les moûts sont transférés en barriques immédiatement après le pressurage, sur lies totales (sans soutirage pour ne conserver que les lies fines). Il y a très peu, voire pas de débourbage. Les moûts commencent leur fermentation de manière naturelle, par gravité, avec un usage minimal de la pompe, qui n'intervient qu'une seule fois lors de la mise en bouteille. Les vinifications sont réalisées par parcelle et les fermentations se déroulent spontanément, initiées par les levures indigènes. Bien que plusieurs types de contenants soient utilisés, la majorité des fermentations se fait en barriques bourguignonnes de 228 litres. La fermentation alcoolique s'accompagne de bâtonnage (remise en suspension des lies) et suit son cours sans précipitation. La fermentation malolactique se produit selon les conditions, sans être ni recherchée ni empêchée.

La mise en bouteille a lieu en été, suivie d'une prise de mousse qui dure environ trois mois. L'élevage sur lies en bouteille s'étend sur un minimum de deux ans et demi, voire plus pour les cuvées millésimées. Le remuage est suivi d'une conservation sur pointes jusqu'au dégorgement, effectué sur commande, avec la date précisée sur les étiquettes. Le dégorgement est manuel et les dosages sont très discrets.

Le domaine propose également une cuvée, Substance, élaborée selon la méthode solera. Il s'agit d'une réserve de vin perpétuelle commencée en 1986, où chaque année, les vins prélevés pour cette cuvée sont remplacés par les vins de la dernière vendange, permettant ainsi aux millésimes anciens de "former" les plus jeunes, selon un système similaire à celui des Jerez.

En ce qui concerne l'ajout de soufre, le domaine en utilise très peu, voire pas du tout pour certaines cuvées et certains millésimes. Par exemple, pour le millésime 2021, aucun soufre n'a été ajouté jusqu'à la mise en bouteille, et en 2023, il n'y a pas eu de soufre sur les chardonnays.

Les vinifications et l'élevage se font en fûts, avec environ 20-25% de bois neuf. Le domaine utilise des chauffes assez élevées (moyenne à moyenne-plus) car les élevages sont relativement courts (environ 10 mois) et les chauffes plus légères ne donnent leur patine qu'après au moins 15 mois. Le bois joue donc un rôle important dans l'équilibre du vin. "Nous aimons l'impact du bois," résume Guillaume Selosse. Toutefois, les élevages sont finement ajustés. Les années où la floraison est excellente et où presque tous les pépins sont présents dans le raisin, ils réduisent le contact avec le bois en utilisant des tonneaux plus grands (425 litres) pour éviter une extraction tannique excessive. 

Les Selosse donnent ainsi une petite empreinte aux Champagne tout en laissant le terroir s’exprimer librement, c’est là leur plus grande philosophie ! 

Les Cuvées du domaine Jacques Selosse 

Ses cuvées, dont Selosse Initial, Selosse Version Originale (aussi appelée Selosse VO), Selosse Substance (une soléra initiée en 1986), Selosse Contraste, Selosse Exquise (un champagne dosé à environ 20g/L), et Selosse Rosé, positionnent ce vigneron haute couture parmi l'élite de la région, aux côtés de maisons prestigieuses comme Krug et Salon.

Une gamme de cuvées parcellaires rares s'ajoute à cette production confidentielle. Il s'agit de lieux-dits qu'Anselme Selosse vinifie de manière isolée :

- Selosse Sous le Mont, à Mareuil-sur-Aÿ, Blanc de noirs

- Selosse La Cote Faron, à Aÿ, Blanc de noirs

- Selosse Le Bout du Clos, à Ambonnay, Blanc de noirs

- Selosse Les Carelles, au Mesnil-sur-Oger, Blanc de blancs

- Selosse Les Chantereines, à Avize, Blanc de blancs

- Selosse Chemin de Chalons, à Cramant, Blanc de blancs

Ces 2 dernières ne sont exclusivement proposées que dans une caisse très originale contenant ces 6 lieux et portant le nom de caisse "Collection Lieux - dits".

Vous imaginez ? 2 cuvées disponibles seulement dans ce coffret ! Des vins donc rares que les amateurs s’arrachent ! 

S'ajoutent enfin de rares Champagne millésimés, avec notamment de superbes réussites comme Selosse 1996, Selosse 1999, Selosse 2002, Selosse 2003, Selosse 2005, Selosse 2007, Selosse 2008, Selosse 2009.

Un champagne à déguster dans sa vie !