Fondé en 1834 par Antoine Jaboulet à Tain-l’Hermitage, le domaine Paul Jaboulet Aîné a rapidement prospéré sous la direction de ses fils, Paul et Henry. Ce domaine familial est devenu un acteur majeur de la viticulture dans la vallée du Rhône nord, grâce à son terroir exceptionnel et son savoir-faire unique. C’est en 1919 que le domaine acquiert la chapelle Saint-Christophe, située au sommet de la colline de l’Hermitage, un lieu symbolique qui donnera son nom à la célèbre cuvée "La Chapelle".
Au fil des décennies, le domaine s’est imposé comme l’un des leaders de la région, produisant des millésimes légendaires comme le mythique Hermitage La Chapelle 1961. En 2006, la famille Frey reprend la direction du domaine, amorçant une transition vers une viticulture plus respectueuse de l’environnement, avec l’introduction de pratiques biologiques et biodynamiques. Caroline Frey, l'œnologue talentueuse, joue un rôle clé dans cette transformation, en modernisant les méthodes tout en préservant l’âme du domaine.
Le domaine Paul Jaboulet Aîné possède l'un des patrimoines viticoles les plus impressionnants de la vallée du Rhône. Ses vignobles couvrent environ 125 hectares, dont 25 hectares sont situés sur la prestigieuse colline de l’Hermitage. Ces parcelles sont réparties sur des terroirs renommés tels que Le Méal, Les Greffieux, Les Dionnières, Les Roucoules et Les Bessards. Ce vaste patrimoine permet au domaine de cultiver une diversité de cépages, principalement de la Syrah pour les rouges et de la Marsanne et de la Roussanne pour les blancs.
Le terroir de l’Hermitage se distingue par ses sols granitiques, idéaux pour la Syrah, ainsi que par son microclimat unique, qui favorise la maturation optimale des raisins. Grâce à une agriculture biodynamique, la maison s’engage à préserver l’équilibre naturel des sols et à encourager la biodiversité. Le travail minutieux de la vigne permet d’exprimer toute la richesse et la typicité des terroirs dans chaque cuvée.
La vinification au domaine Paul Jaboulet Aîné est un art de la précision et de la maîtrise. Les raisins sont récoltés à la main avec un tri méticuleux effectué sur les parcelles, puis une sélection minutieuse se poursuit au chai à l’aide de tables de tri optique et manuelle. Cette attention aux détails permet de ne garder que les meilleures baies pour les cuvées prestigieuses.
La vinification des vins rouges se fait selon des méthodes traditionnelles avec un égrappage à 100 %. La macération dure environ trois semaines avec des remontages quotidiens pour extraire au maximum la couleur et les arômes. Ensuite, les vins subissent une fermentation malolactique avant d’être élevés entre 12 et 18 mois en fûts de chêne français, en demi-muids, en cuves tronconiques, ou même dans des œufs en béton, selon les millésimes et les cuvées. Le pourcentage de bois neuf varie également selon les millésimes, pour éviter de masquer l’expression du terroir.
Le domaine Paul Jaboulet Aîné est réputé pour ses cuvées d’exception, particulièrement issues de l’appellation Hermitage. Parmi celles-ci, la cuvée La Chapelle est sans aucun doute la plus emblématique. Ce vin, produit à partir de Syrah, est connu pour sa profondeur, sa complexité et sa capacité de garde exceptionnelle. Le millésime 1961 reste l’un des plus recherchés au monde, faisant de La Chapelle une légende dans l’histoire du vin.
Maison Bleue, autrefois appelée La Petite Chapelle, est une version plus accessible et plus légère de La Chapelle, mais qui offre tout de même une belle expression du terroir de l’Hermitage. Cette cuvée est élaborée à partir des raisins provenant du milieu et du bas du coteau du Méal, et se distingue par ses tanins fins et son boisé maîtrisé.
Le domaine produit également d’autres cuvées prestigieuses, telles que :
Condrieu Les Grands Amandiers ; Cornas Domaine de Saint-Pierre ; Cornas Reynard ; Côte-Rôtie Les Pierrelles ; Crozes-Hermitage Domaine de Roure (rouge et blanc) ; Crozes-Hermitage Domaine de Thalabert Mule Blanche (blanc) ; Crozes-Hermitage Domaine de Thalabert (rouge) ; Saint-Joseph La Croix des Vignes
Voici quelques millésimes remarquables du domaine Paul Jaboulet Aîné : 1961, 1978, 1985, 1990, 2005, 2009, 2010, 2012, 2015, 2016, 2018…
Ces millésimes sont réputés pour leur qualité exceptionnelle et méritent une attention particulière des collectionneurs et amateurs de grands vins.
La vallée du Rhône Nord regorge de domaines prestigieux qui méritent également le détour. Voici une sélection de quelques domaines à explorer pour compléter votre découverte des vins de la région : Domaine Jean-Louis Chave, Yves Cuilleron, Auguste Clape, Georges Vernay, Jamet…
Le domaine Paul Jaboulet Aîné s’inscrit comme l’un des fleurons de la vallée du Rhône septentrionale, alliant un héritage historique avec une approche moderne et respectueuse de l’environnement. Sous la direction de Caroline Frey, ce domaine continue de produire des vins de renommée mondiale, qui séduisent par leur complexité, leur équilibre et leur potentiel de garde. Que vous soyez amateur de grands Hermitages ou à la recherche de cuvées plus accessibles, les vins de Paul Jaboulet Aîné sont un incontournable pour tous les passionnés de vin.
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