L’histoire du Château Lafite Rothschild remonte au XIVe siècle, lorsque des premières traces d'un domaine, alors une seigneurie médiévale, ont été découvertes. Cependant, c’est à partir du XVIIe siècle que la renommée viticole de Lafite commence à se forger sous l'impulsion de Jacques de Ségur, le propriétaire qui planta les premières vignes autour de 1670. Son fils, Nicolas-Alexandre de Ségur, également surnommé le "Prince des Vignes", a ensuite fait connaître le vin de Lafite à la cour de Versailles, où il fut rapidement apprécié par le roi Louis XV.
En 1868, le domaine est acquis par la famille Rothschild, marquant le début d’une nouvelle ère pour Lafite. Sous la gestion des Barons de Rothschild, le château a traversé les guerres mondiales, les crises économiques, et les révolutions technologiques du vin, tout en maintenant sa réputation de producteur de vins d’exception. Aujourd'hui, le domaine est dirigé par Saskia de Rothschild, qui perpétue la quête d'excellence entamée par ses ancêtres.
Robert Parker a décerné la note ultime de 100/100 à plusieurs millésimes exceptionnels de Château Lafite Rothschild, incluant 1870, 1959, 2003, 2010, 1953, 2018 et 2019. Le millésime 2016 reçoit un 99/100, et des années comme 1865, 2008, 1996 et 1982 sont notées à 98/100, attestant de l'excellence continue de Lafite Rothschild.
Le terroir exceptionnel du Château Lafite Rothschild est situé sur la rive gauche de la Gironde, dans l’appellation Pauillac. Le vignoble de 112 hectares bénéficie d’une exposition idéale sur des collines graveleuses, à une altitude de 15 à 20 mètres au-dessus du niveau de la mer. Ce sol unique est composé de graves pyrénéennes, de galets roulés et de sable, reposant sur un sous-sol calcaire. Ce type de sol, drainant et pauvre, oblige les vignes à plonger leurs racines en profondeur, ce qui favorise la concentration aromatique des raisins et la complexité des vins.
Le vignoble est principalement planté en Cabernet Sauvignon (70 %), un cépage qui confère aux vins structure et potentiel de garde. Le Merlot (25 %) apporte de la rondeur et de la souplesse, tandis que le Cabernet Franc (3 %) et le Petit Verdot (2 %) contribuent à la complexité et à la profondeur des assemblages. Les vignes, âgées en moyenne de 40 ans, sont cultivées avec soin et respect de l’environnement. Les rendements sont maîtrisés, et le domaine s’efforce d’appliquer des pratiques durables, avec une conversion vers l'agriculture biologique entamée en 2021.
Le processus de vinification au Château Lafite Rothschild repose sur un savoir-faire ancestral, perpétué et affiné au fil des siècles. Les vendanges sont manuelles, et chaque parcelle est récoltée séparément pour respecter l'identité propre à chaque terroir. Les raisins sont ensuite triés avec minutie avant d’être transférés dans des cuves en bois, en acier inoxydable ou en ciment pour la fermentation alcoolique. Cette vinification parcellaire permet d'extraire le meilleur de chaque cépage et de chaque parcelle.
La fermentation malolactique se déroule dans un cuvier spécifique, avant que le vin ne soit transféré en fûts de chêne. Le château dispose de sa propre tonnellerie, garantissant un contrôle parfait de la qualité des barriques. Pour le Grand Vin, Château Lafite Rothschild, l’élevage dure entre 18 et 20 mois dans des barriques 100 % neuves, ce qui apporte des notes subtiles de vanille, d’épices et de bois toasté, tout en respectant la pureté du fruit.
Château Lafite Rothschild, produit à partir des parcelles les plus anciennes et les mieux situées du domaine, est considéré comme l'un des meilleurs vins du monde. Issu principalement de Cabernet Sauvignon (jusqu'à 95 % selon les millésimes), ce vin se distingue par sa complexité aromatique, sa finesse et son immense potentiel de garde. En bouche, les tanins sont soyeux et raffinés, tandis que les arômes de fruits rouges, de cèdre, de graphite et d’épices évoluent avec le temps pour offrir une expérience de dégustation inoubliable.
Les Carruades de Lafite est le second vin du domaine, produit à partir des jeunes vignes ou des parcelles moins bien exposées que celles utilisées pour le Grand Vin. Élevé en fûts pendant 16 à 18 mois, il est plus accessible dans sa jeunesse, avec des notes fruitées et épicées. Ce vin élégant et bien structuré possède également un excellent potentiel de garde et représente une alternative plus abordable au Grand Vin, tout en conservant le style distinctif de Lafite.
Château Lafite Rothschild est réputé pour produire des vins de grande longévité, capables de vieillir plusieurs décennies. Certains millésimes se distinguent particulièrement par leur qualité et leur finesse. Voici quelques années à explorer : 2020, 2018, 2016, 2015, 2010, 2009, 2005, 2000, et 1996. Ces millésimes, parmi d'autres, illustrent la régularité et l'excellence des vins produits par le Château Lafite Rothschild, qui séduisent amateurs et experts.
Pour les amateurs de grands vins de Bordeaux, la région du Médoc regorge d'autres propriétés prestigieuses à découvrir. Citons par exemple le Château Latour, Château Margaux, Château Mouton Rothschild et Château Haut-Brion, qui, comme Château Lafite Rothschild, sont des Premiers Grands Crus Classés du Médoc. Ces domaines emblématiques produisent également des vins d'une qualité exceptionnelle et sont reconnus dans le monde entier pour leur savoir-faire viticole.
Avec sa riche histoire, ses terroirs uniques et son engagement envers l’excellence, Château Lafite Rothschild continue de régner parmi les plus grands noms du vin. Que ce soit pour un investissement à long terme ou pour le plaisir de déguster un vin mythique, chaque bouteille de Lafite est un hommage à des siècles de perfection viticole.
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