Haut Brion

Histoire du Château Haut Brion 

Le Château Haut-Brion, un Premier Cru Classé prestigieux depuis 1855, possède une histoire viticole remontant plus loin que celle de ses homologues du Médoc. Récemment, le Prince Robert de Luxembourg, propriétaire de ce domaine de Pessac-Léognan, a initié une recherche pour trouver la plus ancienne mention écrite du Château Haut-Brion. Un historien médiéval a découvert une référence datant du 21 janvier 1521. Ces documents, désormais conservés aux Archives départementales de la Gironde, mentionnent les noms "Aubrion" et "Haulbrion". Haut-Brion est également cité dans le livre de cave du roi Charles II en 1660.

Après son mariage en 1525 avec Jeanne de Bellon, Jean de Pontac reçoit en dot une partie des terres de la Seigneurie de Haut-Brion, et en 1533, il acquiert l’ensemble de la propriété. Passionné par la viticulture, il entreprend en 1549 la construction du château tel qu'on le connaît aujourd'hui. S’en suit ensuite une histoire de père en fils… À son décès à l’âge de 101 ans, son fils Arnaud II de Pontac prend la tête du domaine, le transmettant ensuite à son fils Geoffroy, puis à son petit-fils Arnaud III.

Arnaud III, homme politique influent et Premier Président du Parlement de Guyenne, agrandit la demeure et double la superficie des vignes. Il utilise son influence pour faire connaître le Château Haut-Brion, notamment en Angleterre. 

Au XVIIe siècle, les vins de la propriété sont servis à la table du roi Charles II et deviennent rapidement les préférés des aristocrates, auteurs, artistes et amateurs de vin de Londres. Arnaud III développe un nouveau style de vin, appelé "New French Claret" en Angleterre, qui deviendra emblématique des grands vins rouges de Bordeaux.*

En 1663, Samuel Pepys, membre du Parlement anglais, contribue à la renommée du Château Haut-Brion en écrivant dans son journal : « Et là, je bus une sorte de vin français appelé Ho-Bryan qui avait un goût très particulier que je n'avais jamais rencontré... ». En 1677, le philosophe anglais John Locke visite le domaine et en fait l’éloge dans ses écrits, contribuant à la légende.

En 1749, Joseph de Fumel hérite du Château Haut-Brion de son père. Il crée un magnifique parc et jardin ainsi que plusieurs dépendances. Le 25 mai 1787, il accueille Thomas Jefferson, ambassadeur des États-Unis en France et futur président américain. Passionné de viticulture, Jefferson identifie Haut-Brion comme l'un des quatre meilleurs domaines de Bordeaux. Après sa visite, les vins de la propriété sont servis sur les tables prestigieuses des États-Unis, y compris celle de la Maison Blanche, sous les présidences de James Madison et James Monroe.

Le Château Haut-Brion connaît plusieurs propriétaires avant d’être acquis par Joseph Eugène Larrieu en 1836. Il est promu Premier Cru Classé dans le classement de 1855, rejoignant Margaux, Lafite et Latour. Après les ravages du Phylloxéra dans les années 1880, Amédée Larrieu et son fils Eugène replantent le vignoble sur porte-greffes américains, modernisent les chais et développent les exportations vers le Royaume-Uni.

En 1923, le Château Haut-Brion est parmi les rares domaines bordelais à embouteiller ses vins à la propriété. André Gibert acquiert le domaine en 1925. En 1934, Clarence Dillon, banquier new-yorkais, visite le château et, informé de sa mise en vente, finalise l'achat le 13 mai 1935. Passionné de vins, Dillon modernise le château et les outils de production, réaménage le parc et convertit le château en hôpital militaire pendant la Seconde Guerre mondiale. En 1961, il introduit des cuves en inox dans le cuvier. De 1975 à 2008, sa petite-fille Joan Dillon rénove l'intérieur du château et inaugure un nouveau cuvier en 1991.

Aujourd’hui, le Château Haut-Brion appartient à leur fils, le Prince Robert de Luxembourg, qui a rénové le château avec des matériaux durables certifiés Haute Qualité Environnementale. Il a également créé une bibliothèque circulaire renommée pour ses éditions originales et livres rares. Le domaine est dirigé par Jean-Philippe Delmas, succédant à son père Jean-Bernard Delmas.

Notons également que le Château Haut Brion était un des vins préférés de la reine d’Angleterre Elizabeth II. 

Terroir, Vignes et Vinification au Château Haut Brion 

Les sols et les vignes

Proche de Bordeaux, le Château Haut-Brion bénéficie d’une double distinction unique en étant à la fois Premier Grand Cru Classé en 1855 et Cru Classé de Graves. Son exposition orientée vers l’ouest permet une excellente maturation des raisins, ce qui est parfait pour le cabernet sauvignon qui a besoin de beaucoup de soleil pour atteindre une pleine maturité, sa pellicule étant épaisse.

Le vignoble s'étend sur une terrasse formée de deux croupes principalement composées de diverses variétés de quartz, connues sous le nom de « graves », et de sable. Des documents historiques et des cartes anciennes mentionnent ce type de sol sous le terme « Haut-Brion ».

Ces sols graveleux reposent sur un sous-sol constitué d’argile, de sable, de calcaire et de calcaire coquillé datant de la fin de l’ère tertiaire. Ce terroir, dont l’épaisseur varie entre une vingtaine de centimètres et plus de trois mètres, bénéficie d’une excellente exposition et d’un drainage naturel optimal.

Le vignoble (52 hectares de vignes dont 3 Ha de blanc), âgé de 35 ans en moyenne, produit 4 cépages rouges (45% de Merlot, de 44% de Cabernet Sauvignon 10% de Cabernet Franc et de 1% de Petit Verdot) et 2 cépages blancs (53% de sémillon, 47% de sauvignon) sur un sol de graves, de sable et d’argile.

Le Climat

L'appellation Pessac-Léognan jouit d'un climat tempéré et doux, influencé par l’océan Atlantique et protégé par la forêt des Landes. Certaines années sont ponctuées de trop de précipitations ce qui peut porter atteinte à la maturité des baies et diluer les saveurs. 

Pratiques Culturales et vinification 

Depuis de nombreuses générations, le vignoble est cultivé avec un profond respect de l’environnement et des sols, limitant rigoureusement les interventions humaines et n’utilisant pas d’intrants chimiques. Le domaine, comprenant quatre hectares de surfaces arborées, est un véritable sanctuaire écologique et de biodiversité aux portes de Bordeaux. Les efforts et la rigueur des équipes ont été reconnus par l'obtention de la certification Haute Valeur Environnementale (HVE) en 2018 et de la norme ISO 14001 en 2019.

Les raisins, récoltés manuellement à maturité optimale, sont triés et éraflés avant d'être placés en cuves thermorégulées pour débuter les fermentations. Les meilleurs lots sont sélectionnés pour l'assemblage du Grand Vin, un processus méticuleux et signature des Domaines Clarence Dillon, présenté « en primeurs » quelques mois plus tard.

Enfin, le vin est élevé en fûts de chêne neufs pendant 20 à 24 mois. Le résultat obtenu est donc un assouplissement des tanins et la création d’une personnalité bien particulière pour Haut Brion. La proportion de fûts neufs est ajustée chaque année en fonction du profil du millésime. En effet, les fûts neufs transmettent plus d’arômes que les fûts déjà utilisés. 

Les cuvées du Château Haut Brion 

Le domaine Haut Brion propose 2 cuvées de vins rouges : « Le Grand Vin de Haut Brion » (premier vin), et « Le Clarence de Haut brion» (second vin à vieillir en cave 5 à 12 ans), anciennement nommé : « Château Bahans Haut Brion ». Haut Brion commercialise aussi 2 vins blancs : « Haut Brion Blanc » qui est le plus rare et le plus recherché des vins blancs de Bordeaux, car le vin bénéficie d’une réputation mondiale due autant à sa qualité exceptionnelle (on pourrait comparer son opulence à celle du Montrachet en Bourgogne) qu’à sa rareté. Enfin, « la Clarté de Haut Brion » (second vin blanc), a remplacé depuis 2009 « les plantiers de Haut Brion », et s’appréciera plus jeune...

D’une qualité réellement exceptionnelle, le grand vin Haut Brion (blanc et rouge), domine tous les autres vins de son appellation. Il est superbement complexe et d’une élégance aromatique rare. Toutefois, il nécessitera un vieillissement en cave de 10 ans à 15 ans afin de livrer avec splendeur son inimitable bouquet, et saura se bonifier durant 30 ans et plus. Dans ses meilleurs millésimes, Haut Brion est immense, et a déjà obtenu 6 fois la tasting note maximale de 100/100 attribuée par le critique Robert Parker, en 2009, 2005, 1989 (blanc et rouge), 1961 et 1945. Une telle notoriété sur ces vins de luxe fait naturellement grimper les prix. Ainsi les amateurs rechercheront d’avantage les seconds vins, qui restent particulièrement qualitatifs et permettent de goûter l’univers Haut Brion. Il est à noter que les vieux millésimes du château Haut Brion se vendent souvent moins chers que les récents : pour un achat plaisir (ou un cadeau dans le cadre d’un millésimes anniversaire), un ancien millésime prêt à boire sera parfait.

Vous souhaitez acheter une bouteille de vin du château Haut Brion? Découvrez notre sélection de vins du domaine ! Bouteille, Magnum…. L’achat de vin en ligne n’a jamais été aussi facile ! Toujours 100%  en stock, en expédition rapide et au meilleur prix !

Découvrez les autres Premiers Grands Crus Classés du classement de 1855 : Angélus, Château Margaux, Lafite Rothschild, Mouton Rothschild et Latour sur notre site ainsi que les 100/100 Parker.